徐新年醒來的時候，腦殼子疼得像是被驢踢了一腳。他迷迷糊糊地睜開眼，入目不是他那個貼滿海報的出租屋天花板，而是一片黑漆漆、掛著蜘蛛網的爛房梁。身下的土炕硬得硌人，鋪著的草席子更是扎得慌，稍微動彈一下，渾身的骨頭架子都跟著響。

        “哥，你醒了？”

        一個怯生生的聲音從旁邊傳來。徐新年費勁地扭過頭，看見兩個瘦得皮包骨頭的小孩正縮在墻角，瞪著大眼睛瞅著他。一個男娃，一個女娃，看著也就五六歲的樣子，身上的衣服補丁摞補丁，臉上臟得跟花貓似的。

        徐新年腦子里嗡的一聲，一段不屬于他的記憶強行灌了進來。他穿越了，穿到了一個不知名的古代窮山溝里。原身也叫徐新年，是被這杜家買回來的童養夫郎。這杜家原本也算個耕讀之家，可惜杜父杜母早亡，只留下長子杜鳴拉扯著一對弟妹過活。杜鳴是個讀書人，為了考取功名，家里的地都賣得差不多了，日子過得緊巴巴的。原身受不了這苦日子，昨兒個鬧著要上吊，結果假戲真做，把自己給勒死了，這才讓徐新年撿了個漏。

        “靠，這叫什么事兒啊。”徐新年嘴里嘟囔了一句，撐著身子坐了起來。

        兩個孩子見他起身，嚇得往后縮了縮。那男娃大著膽子說：“哥，鍋里……鍋里沒吃的了。大哥去鎮上書院了，晚上才回來。”

        徐新年嘆了口氣，揉了揉發脹的太陽穴。既來之則安之，總不能剛活過來又餓死吧。他看著這四面漏風的破屋子，心里那股子倔勁兒上來了。他在現代也是個苦出身，什么苦沒吃過？還能被這破環境給難住？

        “別怕，哥沒事了。”徐新年盡量讓自己的聲音聽起來溫和點，雖然這嗓子啞得跟破鑼似的，“去，幫哥打盆水來，咱們把這屋子收拾收拾。”

        兩個孩子對視一眼，大概是覺得今天的“嫂子”有點不一樣，也沒敢多問，乖乖地跑出去打水了。

        徐新年下了炕，差點沒站穩。這身子骨太虛了，一陣陣發暈。他扶著墻緩了一會兒，才開始打量這個家。真可謂是家徒四壁，除了這張炕和一張瘸了腿的桌子，啥也沒有。灶房里的米缸見了底，只有幾個發了芽的土豆。

        “真是地獄開局啊。”徐新年苦笑一聲。

        但他手腳沒停。等孩子們把水打回來，他先給兩個孩子洗了臉。洗干凈后才發現，這倆孩子長得挺俊俏，就是太瘦了。接著，他挽起袖子，開始大掃除。掃擦桌子、補窗戶紙，忙活了大半天，這破屋子總算是有了點人住的氣象。

        那幾個發芽的土豆被他削了皮，切成絲，用僅剩的一點豬油渣炒了炒，雖然沒啥調料，但好歹是口熱乎飯。

        太陽快落山的時候，院子外頭傳來了腳步聲。

        徐新年正在院子里晾衣服，聽見動靜回過頭。只見一個穿著青布長衫的年輕男子推開柴門走了進來。那男子背著個舊書箱，身形挺拔，長得是眉清目秀，只是眉宇間帶著一股子化不開的陰郁和疲憊。

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