第七章

        于是方教主就成了香積廚中的一個燒柴和尚。

        他自打出家為僧以來，苦力從沒少做,抗著糞桶去澆地的事都不知干過多少次,何況在廚下幫工燒柴了。但實話說來,他也確實從未仔細留意過灶坑里的火。眼下因一指禪進境受滯,他左右閑來無事，便死馬當活馬醫,欲從“火”本身下手，看自己能否有所了悟。

        不管是在甚么地方，燒火都是個辛苦熬人的活計。香積廚上，除了每日飯點燒菜要明火外,還日夜以文火燒鍋煮藥湯,用以供應修煉硬功有成的武僧取用，燒火這一擔子事可著實負擔不輕，便是少林寺的武僧也頗以為苦。

        故而方天至來了廚房，大包大攬下一應燒火活計,簡直令火工僧人喜笑顏開，一時間大家伙和樂融融，各得其所——他每日蹲在灶坑邊上觀察火舌騰轉搖曳、漸強漸弱之勢,旁個便三五成群的搖著蒲扇、灌著井水,瞅著他這景兒來納涼。

        方天至給人當稀奇景也看慣了，并不以為意，有時看火不忙，還順便提起斧頭劈劈柴。這般每日看火、劈柴、看火、劈柴，及至冬雪覆山之時,他反倒不知不覺間練會了一門少林絕技，名叫燃木刀法。

        這門刀法得名燃木，是為一刀劈在柴草之上，即可使之燃燒焦炙之故。而若劈在人身上，傷口便猶如火燒般焦黑枯死，故而出了名的熾烈霸道，在少林絕技中，幾可與無相劫指相提并論。

        方天至稀里糊涂練會了這門刀法之后，自覺或許當有進益了，便獨個去后山樹林中修煉火空指力。孰料勁貫十指，氣力激發之際，仍覺十分滯塞，及至手太陽經氣劍發出，他忽覺心火浮躁，丹田氣熾，似受火焰燒身一般，便先運轉菩提心經心法，待氣息寧靜了，這才去瞧周遭樹身上的指痕。這一瞧之下，果見指力參差不一，或只在樹皮上留下淺淺一道，或洞穿樹干，深逾寸許，如火釬透燒一般。

        既然沒能練成，他只好繼續燒火。

        這火燒到轉年春來，少室山上冰雪消融，枯草遍野，正到了該燒荒肥地之時。

        方天至早半個月便在等著這件農事，卻不料一日夜間電閃雷鳴，他在禪室中睜目一瞥，忽見窗紙外隱隱泛出了火光，一驚之下奔出門去，卻見后山忽起大火，夜風一吹，樹草焚燒連片，濃煙倏地沖天翻騰，便成遮星蔽月之勢。

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