路上往來的行人車馬絡繹不絕，十分熱鬧。其中至少有一半，都是滿載各種物資的大型貨運車隊。

        而官道兩邊則是建起了成片的商鋪和各種作坊，不時還能從其間的空隙望見遠處還有大量正在修建的房屋。

        顯而易見，杭州的商貿繁榮程度比起大明統治時期提升了不少。不過海漢一向以善于經商著稱，能有這樣的景象倒也是在情理之中。

        離京杭運河越來越近，道路兩旁的商鋪倉庫密集程度也越來越高。快到河邊的時候，王承恩叫停了馬車，自行下車慢慢朝碼頭方向溜達過去。

        王承恩曾在宮中見過被稱作“蒸汽機”的海漢產物，是由南方某位商人捐獻供朝廷研制仿造。

        雖然當時就知道海漢將這種機械裝置廣泛運用在了運輸、采礦等諸多領域，但崇禎帝和眾大臣研究一番之后，都認為這粗笨東西華而不實，不但其制造過程需要耗費大量精鐵，而且成品操作復雜且難以維護，說到底就是難堪大用。

        王承恩當時也是同樣的想法，因為以他的見識，完全想象不出這東西要如何投入實際應用。但在這里，京杭運河的碼頭上，他終于見識到了蒸汽機的諸多功用。

        &n...nbsp;外形大小各異的蒸汽機，被用來驅動裝卸貨物的高大吊車，輸送干散貨的皮帶傳送機，以及往來于倉庫和碼頭間的貨運小火車。

        河面上不時還能見到幾艘煙囪冒著白煙的貨運蒸汽船，在今天這種幾乎無風的天氣下，其航速顯然是要大大快過了傳統的帆船。

        王承恩雖然完全不懂這些機械的原理，但他不是瞎子更不是傻子，它們所起到的作用一眼就能看得分明，其傳送轉運貨物的效率，遠非人力可與之相比。

        過去傳說海漢的港口運作效率極高，但到底怎么個高法，又為什么會高，王承恩并沒有一個實際的概念，直到此刻看到京杭運河碼頭的繁忙景象，他才明白原來傳聞非虛。

        不過王承恩觀察一陣之后，便發現這些機械裝置的使用成本看起來也不低。

        幾乎每臺蒸汽機械裝置都要配備專人操控，而且三不五時還要補充燃煤和淡水。王承恩雖然不知這些蒸汽機每天要消耗多少煤炭，但從碼頭上那個占地面積頗大的散煤堆放場來看，顯然不會是一個小數目。

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