王湯姆在1652年率領(lǐng)先遣艦隊(duì)離開東亞前往太平洋彼岸，距今已經(jīng)過(guò)去了三年多。按照后來(lái)傳回的消息，這支艦隊(duì)在海上歷經(jīng)數(shù)月的探索，途經(jīng)夏威夷群島，于次年成功抵達(dá)了北美洲的西海岸，并且在太平洋中部的夏威夷群島和北美海岸的圣迭戈灣分別建立了駐地。王安國(guó)很早就入伍從軍，當(dāng)年也是跟隨王湯姆一同去了北美。
這個(gè)時(shí)期的西方殖民者還未入侵夏威夷，當(dāng)?shù)刂挥型林用瘢h艦隊(duì)要在早就定好的目的地珍珠港建一個(gè)補(bǔ)給港倒也不會(huì)太困難。而圣迭戈灣在一百多年前便已經(jīng)被西班牙殖民者踏足，早就在當(dāng)?shù)亟⒘酥趁竦兀h與西班牙敵對(duì)多年，再次碰頭之后不免會(huì)有一番爭(zhēng)斗，這對(duì)于遠(yuǎn)離本地作戰(zhàn)的先遣艦隊(duì)來(lái)說(shuō)是一個(gè)不小的考驗(yàn)。
哈建義作為國(guó)防部的高級(jí)參謀，倒也接觸過(guò)一些關(guān)于先遣艦隊(duì)在北美地區(qū)的戰(zhàn)斗資料，知道這支艦隊(duì)在當(dāng)?shù)刈鲬?zhàn)的難度和風(fēng)險(xiǎn)，所以盡管能料想到王安國(guó)的軍銜應(yīng)該有其父親的因素，但也絲毫不敢對(duì)其有輕視之意。
既然王安國(guó)是“自己人”，哈建義也就不隱藏身份了，將他叫到旁邊，引見給陶弘方等人。孰料雙方互作介紹之后，竟然發(fā)現(xiàn)陶弘方、白樂童二人都與王安國(guó)有過(guò)接觸，不過(guò)那已經(jīng)是十幾年前的往事，王安國(guó)曾在三亞短暫生活過(guò)一段時(shí)間，而他當(dāng)時(shí)念書的地方自然也是穿二代們才有資格入讀的學(xué)校。
只是王湯姆常年在外四處征戰(zhàn)，受此影響，王安國(guó)在三亞學(xué)完小學(xué)課程之后便被家人接走，自此就再未回過(guò)三亞，所以與陶白二人的接觸也僅限于幼年同校，時(shí)隔多年之后會(huì)面，自然很難憑借樣貌身形就認(rèn)出對(duì)方。直到互報(bào)姓名身份，幾人才想起了這段往事。
王安國(guó)雖然很早就離開了三亞，但也明白自己和陶弘方等人都是屬于同一個(gè)特殊的階級(jí)，當(dāng)下也不見外，便搬了椅子與他們四人坐到了一起。
哈建義最為關(guān)心的，自然是王安國(guó)為何會(huì)出現(xiàn)在杭州城內(nèi)，王安國(guó)對(duì)此也作了解釋：“此次回國(guó)主要是處理一些軍務(wù)，需與東海大區(qū)進(jìn)行接洽。但有關(guān)具體情況，恕有保密規(guī)定，不能向各位透露。”
王安國(guó)嘴嚴(yán)，哈建義也就不好再就此追問(wèn)下去了。他也知道關(guān)于先遣艦隊(duì)的狀況是等級(jí)極高的軍事機(jī)密，普通民眾都未必能明白這支艦隊(duì)到底去了哪里，而這支艦隊(duì)的所有裝備、訓(xùn)練、作戰(zhàn)計(jì)劃也都是在海軍之外單列出來(lái)，雖要向國(guó)防部報(bào)備，但卻不需批準(zhǔn)，是為數(shù)不多能享受到這種特殊待遇的部隊(duì)。不過(guò)就算王安國(guó)不肯透露回國(guó)的任務(wù)，哈建義其實(shí)大概也能猜到幾分。
先遣艦隊(duì)當(dāng)年出發(fā)的時(shí)候是以作戰(zhàn)部隊(duì)為主，雖然也攜帶了一些移民，但基本都是軍人家眷和負(fù)責(zé)后勤的工匠，數(shù)量也極為有限。如今在大洋彼岸建立了駐地之后，自然是要設(shè)法盡快增加人口，以鞏固在當(dāng)?shù)氐闹趁駞^(qū)。而最快的法子，莫過(guò)于從國(guó)內(nèi)征募移民，成批運(yùn)去大洋彼岸安置。
此外先遣艦隊(duì)雖然在目的地已經(jīng)建立起了駐地，但短期內(nèi)肯定無(wú)法在當(dāng)?shù)亻_設(shè)類似造船廠、兵工廠這些特殊設(shè)施，所以軍備的更新補(bǔ)充依然要依賴于國(guó)內(nèi)提供。而且由于前往大洋彼岸的航線太過(guò)遙遠(yuǎn)，現(xiàn)階段在國(guó)內(nèi)還找不到熟悉這條航線的船行，所以只能由先遣艦隊(duì)派人回來(lái)采買物資裝備，再充當(dāng)領(lǐng)航員帶著這些東西返回駐地。
既然不能聊王安國(guó)回國(guó)的任務(wù)，哈建義便順勢(shì)將話題轉(zhuǎn)到北美那邊的殖民地建設(shè)進(jìn)展上：“聽說(shuō)先遣艦隊(duì)已經(jīng)在當(dāng)?shù)匦藿烁劭诤蛙娛禄兀缃袂闆r如何？”
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