在這個時代相對封閉的自然環(huán)境下，臺灣島上的土人當(dāng)然不可能接受過任何形式的正規(guī)軍事訓(xùn)練，他們的戰(zhàn)斗技能僅僅只是來自于日常狩獵，和偶爾與其他部落的戰(zhàn)士所爆的小規(guī)模沖突，跟職業(yè)軍隊以殺人為目的的作戰(zhàn)技能完全不可同日而語。?8818z?w8．?過去被十八芝移民到苗栗的漢人多是缺乏組織的農(nóng)民，土人們倒是能憑借武勇在對抗中占據(jù)上風(fēng)，但要以捕獵野獸的戰(zhàn)斗技巧和武器，去對付全副武裝，有備而來的職業(yè)軍人，其結(jié)果自然可想而知。

        摩根在后龍溪上兩處據(jù)點各部署了一個排的兵力，也是綜合考慮了雙方的實力對比，讓駐軍在自報無語的前提之下，還能有余力對據(jù)點上下游的河段執(zhí)行日常巡防，護衛(wèi)通航安全。單以戰(zhàn)斗力而論，這一個排的兵力在做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的前提下，的確可以應(yīng)付數(shù)倍于己之?dāng)车墓萘恕?br>
        既然摩根拍著胸脯打了包票，白克思等人自然也不會再質(zhì)疑自家部隊的實力。不過所有人都清楚，這幾天零星出現(xiàn)的幾起沖突并不意味著海漢與本地土著部落之間的矛盾終結(jié)，只要這附近的土著部落還在，這種小規(guī)模沖突就會持續(xù)不斷，而且極有可能會因為傷亡人數(shù)的逐漸上升而愈演愈烈。對土人動偷襲的防備非但不能就此放松，反而還得繼續(xù)加強才行。

        要徹底解決土著部落的威脅，也只能等油田營地這邊先安定好了再說。但受限于現(xiàn)有的運力，眾人也只能耐心地等待船隊回到海岸營地，裝上貨物和人員之后再沿后龍溪運來這里。這個往返周期至少是兩天半，而且隨著時間的推移，雨季一過，后龍溪上游的通航能力減弱，很多物資可能就沒法直接用船運進山里了。所以當(dāng)下最要緊的任務(wù)，還是搶運物資進山。

        為此白克思對原本的運輸計劃作出了些許調(diào)整，將原定向兩處據(jù)點運送物資的船隊縮減為一支，因為這兩處的駐軍和部分物資已經(jīng)到位，而且往返海岸營地所需的時間更短，一支船隊當(dāng)日就可以跑個來回，運力暫時也能滿足據(jù)點需求了。而騰出來的一支船隊則將目的地改為油田營地，這樣一來從海岸營地到油田的運力就增加了四分之一，有望能加油田的建設(shè)進程。

        正如摩根等人所預(yù)料的那樣，土人的襲擊并沒有因為在前幾次沖突中吃了虧而停止，反倒是變本加厲更為頻繁。當(dāng)他們現(xiàn)已經(jīng)成型的據(jù)點和營地難以攻破，便將目標(biāo)轉(zhuǎn)移到了每日往返于后龍溪上的船隊。這些船隊的駁船船舷低矮，基本不具備多大的遮蔽防護能力，而后龍溪的水面寬度也足以讓他們使用弓箭和長矛進行拋射攻擊，只要能集中攻擊一處，肯定就能制造出一定的殺傷效果。

        四月二十八日，來自貓里社的土人武裝出動了數(shù)十人，在一號二號據(jù)點之間的河段伏擊通過此地的船隊，盡管護航的武裝人員在第一時間就開火反擊，并且打死打傷數(shù)人，但在短暫的交戰(zhàn)中依然生了海漢進駐苗栗以來的第一起陣亡。一名士兵在交戰(zhàn)中被土人從河岸拋出的竹矛射中身體，沒等抵達二號據(jù)點上岸搶救，就已經(jīng)因為失血過多斷氣了。

        雖然對于苗栗項目中可能會出現(xiàn)的戰(zhàn)損早有心理準(zhǔn)備，但當(dāng)這種狀況真正生的時候，還是不免讓人情緒低落。為了避免駐軍的士氣受到影響，白克思專程趕到二號據(jù)點，為這名不幸陣亡的士兵舉行了入殮儀式。按照海漢軍方的傳統(tǒng)，在對尸體做了簡單防腐處理之后，還要將棺槨運回海南島，安葬在三亞的烈士陵園之中。

        白克思也當(dāng)眾表示，將以執(zhí)委會委員的身份，親自為這名士兵申請軍功，并且將向其家屬放特別撫恤金。當(dāng)然了，最為重要的一點是要為遇害的士兵報仇，在合適的時機集結(jié)兵力對本地的土著部落進行清剿。

        至于何時清剿，白克思說了當(dāng)然不算，這事還得軍事主官摩根拿主意。白克思回到油田營地，摩根便向他告知了三亞大本營剛來的電報，北上前往黃海地區(qū)的艦隊已經(jīng)從勝利港海軍基地出，將途經(jīng)福建海峽，預(yù)計會在澎湖基地做停留補給。鑒于苗栗地區(qū)目前不安定的局面已經(jīng)影響到了希望油田的開建設(shè)進程，執(zhí)委會和國防部都認為有必要在當(dāng)?shù)剡M行大規(guī)模的清剿行動，而北上艦隊將作為援兵趕赴苗栗參戰(zhàn)，順便將此次行動當(dāng)成實戰(zhàn)之前的一次演練。

        國防部這次安排北上的艦隊編制不僅僅是限于在海南島服役的海軍，廣東、福建、浙江三地所部署的駐軍也都要抽調(diào)部分艦只和包括6軍在內(nèi)的作戰(zhàn)人員加入，再加上為遠征艦隊提供后勤補給的船隊，預(yù)計這次北上黃海的行動將會成為海漢成軍以來規(guī)模最大的一次遠征。

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