劉信在客房中焦躁不安地來回踱步，不時抬頭看一看窗外的天空——外面正下著傾盆大雨，如同天河倒懸一般，將整個廣州城都沖刷得干干凈凈。

        這場突如其來的暴雨已經(jīng)連續(xù)下了兩天，一解廣州附近的干旱狀況，只是這場雨實(shí)在來得太晚了一些，早已經(jīng)過了糧田需要灌溉的季節(jié)，而因為夏糧欠收而破產(chǎn)的農(nóng)民，如今這場雨也不會讓他們的生活發(fā)生什么轉(zhuǎn)機(jī)，反倒是大風(fēng)大雨摧毀了不少貧苦人家的茅草棚屋，讓更多的人陷入到離家逃難的境地中。

        但劉信對于這場雨會給老百姓帶來什么后果并不在意，他只知道自己所肩負(fù)的重任由此已經(jīng)耽擱了整整兩天。因為雨勢太大，廣州城內(nèi)所有的載人工具都暫時停止了營業(yè)，以至于劉信沒有辦法出城去拜訪海漢人的駐廣辦機(jī)構(gòu)——除非他愿意挽起‘褲’腳，不計形象地趟過客棧外面深度幾乎盈尺的大水坑，再踏著滿是泥濘的道路步行去登‘門’拜訪。

        這當(dāng)然是不行的，劉信就算不怎么在意自己的形象，也得顧及到自家老板的名聲——他可是代表“十八芝”大頭目之一的劉香來找海漢人談判的，雖說海上‘混’飯吃的漢子都很粗獷，但上了岸之后該講究形象的地方也不能太馬虎，以免被人當(dāng)作上不了臺面的泥‘腿’子看待。

        劉信在入伙之前讀過幾天‘私’塾，會讀書識字，在海盜團(tuán)伙當(dāng)中也算是有文化的人，因此在劉香身邊一直都是充當(dāng)幕僚角‘色’，為劉香出謀劃策。一年前海漢貨物剛開始出現(xiàn)在廣東市面上的時候，他便已經(jīng)注意到了，并且建議劉香通過地下渠道購買這類貨物販往福建。但由于當(dāng)時的海漢貨的出貨量極少，又是獨(dú)家代理，行情十分緊俏，劉香并沒有能從這種走‘私’生意中撈取到太多的好處。而海漢軍火通過某些渠道被販賣到福建這件事，劉香并非沒有發(fā)現(xiàn)，而是出于自身的考慮，不愿把這些事情放到臺面上來說。

        “十八芝”是東南沿海勢力最大的海盜團(tuán)伙，但這個海盜團(tuán)伙也并不是鄭芝龍一個人說了算，而是有楊天生、施大瑄、鐘斌、李國柱、劉香、李魁奇等十幾名頭領(lǐng)，每個人都有自己的屬下和地盤。攻打福建境內(nèi)的明軍，這件事在“十八芝”內(nèi)部就并非意見一致，比如主要地盤都在廣東沿海的劉香，對于鄭芝龍一心想要打敗福建水師的執(zhí)念就有些不太感冒。

        鄭芝龍如果打下了中左所，攻破了漳州、泉州，那也是他得了好處的大頭，對于劉香并沒有太大的實(shí)際利益可言。而海漢人出產(chǎn)的武器流向許心素一方，反倒是可以在一定程度上消磨鄭芝龍的實(shí)力，本來就有些看不慣鄭芝龍的劉香對此就一直是睜只眼閉只眼的態(tài)度。當(dāng)然他也曾有過購買海漢武器的念頭，但奈何人家根本就不賣第二家，出再高的價錢也沒用。直到今年上半年“瓊聯(lián)發(fā)”成立之后，海漢人開始放開了武器出口的限制，公司股東也有了購買武器裝備自家民團(tuán)的權(quán)力，劉香才想方設(shè)法用高價買到了一批海漢火繩槍。

        鄭芝龍能當(dāng)上“十八芝”的首領(lǐng)，自然也不是什么蠢人，劉香能發(fā)現(xiàn)的事情，他同樣也會發(fā)現(xiàn)。自打知道許心素麾下部隊的武器是來自海漢人之后，他就已經(jīng)向劉香下達(dá)過命令，讓他在廣東海域盡可能截?fù)糌溸\(yùn)武器的商船。但這種命令并沒有什么效果，因為“福瑞豐”也早就防著了這一天，將武器運(yùn)輸方式由海運(yùn)改為了陸運(yùn)為主。

        而此時海漢民團(tuán)因為李家莊一役，其戰(zhàn)斗力強(qiáng)橫的名聲已經(jīng)傳播開來。加上民團(tuán)不聲不響地就端掉了擔(dān)桿島上那伙給劉香供貨的海盜，充分展示了肌‘肉’，劉香不愿冒著風(fēng)險去招惹這幫武裝到牙齒的家伙，因此并沒有爆發(fā)當(dāng)時讓執(zhí)委會擔(dān)心的武裝沖突。

        由于“十八芝”在福建沿海的戰(zhàn)事不利，死傷頗多，鄭芝龍不得不下令讓各家頭領(lǐng)都必須出人出力參與進(jìn)來，于是被‘抽’走部分人手船只的劉香不得不放棄了原來的一部分勢力范圍，將控制區(qū)縮小到廣東北部沿海地區(qū)。而這個時候他的心態(tài)就開始發(fā)生了變化——之前福建戰(zhàn)場上打生打死，那都是鄭芝龍的人，可現(xiàn)在自己的兄弟也踏入了那個戰(zhàn)場，那就不能再放任海漢軍火流入福建了。

        劉香與身邊的智囊團(tuán)經(jīng)過商量之后，認(rèn)為還是不要冒然撕破臉比較好，畢竟海漢人也并非什么軟柿子，打起來容易，收場就難了。于是劉香便委托了劉信作為使者，前往廣州與海漢人進(jìn)行直接接觸。劉香的要求也很簡單，就是讓海漢一方立刻終止向福建販賣軍火。劉信雖然在此之前就搜集了不少關(guān)于海漢的情報，幾乎也算是半個海漢通了，但有些事情不親身經(jīng)歷一次是無法體會到的，比如海漢人兜圈子打太極的功夫，就讓劉信難以適應(yīng)。劉信在駐廣辦談了幾次，雙方都說得口干舌燥，然而到最后卻什么實(shí)質(zhì)‘性’的結(jié)論都沒有得出。特別是那個姓馬的海漢頭目，每次談判都是口若懸河，滔滔不絕，其中還夾雜著大量劉信根本不明其意的詞匯，往往讓他辯無可辯，無從下手。當(dāng)然劉信也不是沒有打過“給海漢人一點(diǎn)顏‘色’瞧瞧”之類的主意，但當(dāng)他第一次登‘門’就看到駐廣辦里駐扎著不少荷槍實(shí)彈的民兵之后，就放棄了這種不切實(shí)際的念頭。他主子手里雖然也有一支火槍兵，但那可是被當(dāng)作寶貝一樣藏著，根本不會拉出來在外面展示，更別說跟名氣極大的海漢民團(tuán)剛正面了。

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