陶鄴揮了揮手，金纏即刻退去了馬廄。兩旁的隨從也散了，一時門前只有兩人對面而立，陶鄴像一個慈愛的父親，一拍薛璟兒的肩頭：“玉卿，今日戌時開宴，你可不要遲了。”

        薛璟兒低聲答應，目送他出門上馬。刀柄已被摸得溫熱，金纏又帶來一匹白馬候在一旁，薛璟兒回望一眼陶府的庭院，下人們忙碌地往來穿梭著，幾乎沒有一處可供落腳。她轉過頭，牽著馬邁出了大門。

        雞鳴過后，東市已是人聲鼎沸，薛璟兒和金纏一人抓著一只胡餅，在市集中悠閑漫步。此時早市中大多是做各式營生的百姓，胡人、游俠之類還不見蹤影，她們在一眾布衣之中算得是顯眼，只隨意逛了一刻，便尋了道小渠，歇在柳樹底下。

        兩人都因為昨夜的談話心事重重，在水聲中出了好一陣的神，最后由金纏首先開口：“五娘，你下定心要去做了么？”

        “希望這次過后，大家都落得干凈，”薛璟兒嘆氣，看著她稚嫩的臉，“我只要舅舅放過我，你也不用再出生入死就更好。”

        “王家裴家是積怨已久，若是成了，必然會震撼朝野，”金纏焦躁地一撩衣擺，把剩下的餅擲進渠里，“若是不成，你一定要送命的。陶大人，他自己要攪了局坐收漁利，有了險事就拿你去填——”

        “我既要仰仗他撿一條命回來，也活該我的命被他拿去用了。”薛璟兒站起來，也把餅遠遠地投下去，“裴如暉我是殺定了，死不死的，我都不管了。到底舅舅的運氣比我好，我阿爺的死正巧能夠托他到上位。我是前朝罪將的親女兒，偷生這些年，今次算不得最險。你不要徒費心神。”

        “走吧，我們去取腰牌。”薛璟兒撣了撣臂上的灰塵。

        金纏仰望著她，小狗兒似地蹲坐在原地，什么也沒有說。

        北里的夜晚總是燃燈如晝，但庭園里也總有幽深的地方，夜色在這些角落便黑得像一潭死水，仿佛其中有暗流涌動，要把人囫圇吞下。薛璟兒在槐樹下栓了馬，打一只素紙燈籠，輕悄地踏入了明月樓的后園。

        今天的月光是澄黃的，滿園的花木正盛，隱約傳來的弦歌聲中，薛璟兒集中精神，把沿路的亭臺樓閣悉數記下。

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