“以前是。”霍一糾正她，語氣里帶著一絲不易察覺的執拗和試探，“現在……不只是了，對嗎？”

        又是一段短暫的沉默。霍一幾乎能想象出媽媽此刻微蹙著眉頭，在腦中嚴謹地篩選詞匯的模樣。她總是這樣，越是情感洶涌的時刻，越是顯得冷靜克制。

        “你永遠是我的nV兒。”葉正源最終這樣說道，避開了直接的回答，卻也沒有否認。她的手搭在霍一的髖骨上，指尖的溫度透過皮膚傳來，是一種默許，一種無奈，也是一種清晰的界定——無論發生什么，這層關系是基石，無法撼動，也無法取代。

        霍一卻從中聽出了別的意味。她低下頭，鼻尖蹭了蹭葉正源盤得一絲不茍、此刻卻已松散開來的發髻，嗅到熟悉的發香混合著的味道。“所以……是因為我是你的nV兒，才可以這樣？換做別人，早就被您丟出去了吧？”她的話語里帶上了一點撒嬌般的得意，還有更深處的探究。

        葉正源似乎輕輕笑了一下，極淡，幾乎像個錯覺。“你知道就好。”

        “那我要是……要是當初沒有離開，一直留在您身邊呢？”霍一忍不住追問，這個問題困擾了她整個青春期，“事情會變得不一樣嗎？會更早……還是根本不會發生？”

        這一次，葉正源的沉默更長久了。久到霍一以為她不會回答這個過于尖銳的問題。

        “霍一，”她終于開口，聲音低沉而平穩，卻帶著一種不容錯辨的鄭重，“沒有‘如果’。你的離開是正確的選擇。對你，對我，都是。”

        她的語氣并非責備，而是一種冷靜的陳述，像是在分析一樁既成的案件。但這冷靜之下，霍一卻敏銳地捕捉到了一絲極其細微的……如釋重負？或許媽媽也曾在那段扭曲的依賴與渴望中感到過窒息和恐懼。

        “所以您知道？”霍一的心臟怦怦直跳，“您一直都知道我為什么離開？”

        “我并非不通人事。”葉正源的回答依舊克制，但搭在霍一髖骨上的手指，幾不可察地收緊了些許，“你那時的眼神，躲閃，痛苦……我看得懂。”

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