周建平曾就讀于華興市第六高級中學，外界簡稱華興六中，這是華興市排名前三的重點中學，處于教學一線的幾十名教職工，在改革開放的春風吹拂下，煥發出勃勃生機，受他們的影響，學校兩千余名師生的思想空前活躍，對社會上每一天發生的新鮮事都充滿了好奇與期待。

        學校操場旁邊，長長的閱報欄跟前，每天晚飯后都會聚集很多讀報人，其中既有老師，學生其實占了絕大多數，他們如饑似渴地從報紙上了解國家政策和發生在全國各地的新聞。

        和許多同學一樣，周建平也被徐遲的報告文學《哥德巴赫猜想》激勵的熱血沸騰，但是，他又會冷靜下來，在閱報欄跟前既關注政策性新聞，又對諸如“何必千軍萬馬擠獨木橋”、“通向成功的路不止一條”這樣的文章感興趣。

        升學考試后，殘酷的現實降臨，低得出奇的升學率，讓周建平和超過百分之九十的高中畢業生成了落榜者，因為家里太窮，回校復讀是他根本不敢想象的事。接下來，回鄉務農這個更加嚴酷的現實就在前面等著他。

        “像父輩一樣把自己圈在那一畝三分地上？那簡直太可怕了！”想到這個問題，周建平不寒而栗。

        “報紙上說現在很多政策已經放寬了，外面的城鄉早已是一片熱火朝天的景象，在這種情況下，如果還死守那一畝三分地，實在有愧于這個偉大的時代！”周建平心里感嘆道。

        然而，自己的家鄉元壩村，連廣播都沒有，大隊支部倒是有報紙，全村人又有幾個識字的呢？他們能感受到改革開放的春風帶來的濃濃暖意嗎？

        帶著高考落榜的遺憾和對現狀的無奈，周建平回到村里，成為一名地地道道的農民，他得和社員們一樣下地干活。那時正值夏秋季節，烈日的暴曬，繁重的勞動，生產隊那些沒完沒了的農活，讓周建平一刻也不想在這樣的環境待下去，他恨不能馬上離開這個貧窮落后的地方。

        周學成看出了兒子很郁悶，他開導道：“你自己沒有考上，怨不得別人，既然回到村里就得認命，安安心心當個農民吧。”

        “建平，我們知道你念了十多年書，回到村里吃不了這份苦，可是村里人都是這么過來的，就算再不情愿，你也沒有別的出路呀！”陳秀華也替自己的兒子哀嘆道。

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