方天至就著水，撕了塊包袱皮，將寶堂中的佛像好生擦洗了一遍，又換了水，撲灑在地面上，洗去泥灰，最后瞧這破敗佛寺已干凈利落許多，這才背上包袱，重新向佛祖施了一禮，提了桶下山。再回村中還桶時(shí)，卻被一眾看稀奇的村民圍住了。其中一個(gè)顫巍巍的白發(fā)老叟道：“小師父從哪里來(lái)？”

        方天至彎腰行禮道：“貧僧自嵩山少林寺而來(lái)，正在蜀中云游。”

        這年頭消息閉塞，但哪怕山中小村，也多少聽(tīng)過(guò)少林寺的鼎鼎大名，聞言不由噫了一聲，七嘴八舌的小聲討論起來(lái)。

        老叟道：“原來(lái)是少林寺的高僧，怪不得去灑掃那破敗寺廟。村里雖三五不時(shí)，也會(huì)略作代管，但民力不濟(jì)，只得任其荒廢了。”

        方天至道：“阿彌陀佛，眾施主有此佛心，已是大善。”

        又寒暄幾句，方天至忽覺(jué)身畔村民，幼老甚多，青壯頗少，不由問(wèn)起。

        老叟道：“師父有所不知，本村隱在山中，少有耕地。去歲收成不好，賦稅又重，生存甚是艱難。前陣子朝廷又來(lái)此征壯丁，綁去許多青壯，如今只盼來(lái)年春耕時(shí)能將人放來(lái)。”

        方天至做教主時(shí)，過(guò)的是錦衣玉食、甚至酒池肉山的生活，哪怕后來(lái)在少林寺辛苦勞作，也是日日能吃個(gè)飯飽，嚴(yán)格算來(lái)，從沒(méi)為生計(jì)發(fā)過(guò)愁，亦從未關(guān)心過(guò)這事。此時(shí)見(jiàn)村民各個(gè)面黃肌瘦，形銷骨立，聽(tīng)聞老叟口述，不由呆了一呆，道：“貧僧身無(wú)分文，欲相助各位，卻沒(méi)奈何。如今身上有兩把力氣，可有能幫上的忙沒(méi)有？”

        老叟連連擺手道：“不必，不必。師父路過(guò)本村，連碗粥水都沒(méi)有討到，咱們已是汗顏。”

        方天至聽(tīng)了這話，忽而想起水桶，就道：“那貧僧將水給眾位施主家打滿了罷！只是出點(diǎn)力氣，不算甚么。”那老叟還要?jiǎng)瘢瑓s見(jiàn)他已經(jīng)走到村頭，在第一戶人家那里等人引門了。

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