太后聞言，心中焦急萬分，災區之行兇險難測，她怎能放心讓明蘭涉險？于是，太后怒斥道：“明蘭，此等大事豈可兒戲？你速速退下，不得胡鬧！”

        然而，明蘭卻以堅定的眼神回望太后，給予她一個安撫的微笑，隨后繼續說道：“臣乃先帝親封的“護國公主”，于國家危難之際，自當挺身而出，責無旁貸。況且，因前番流言之事，臣在百姓之中尚有些許威望。此次賑災，派臣前去賑災，安撫災民，定能更有效地安撫民心，穩定局勢。”

        言畢，明蘭深深跪拜于地，以示決心。太后見狀，雖心中萬般不舍，卻也只能緊握座椅扶手，閉目嘆息。顧廷燁在一旁，目光緊鎖明蘭，眼中滿是欣賞與敬佩。皇帝則深深凝視了明蘭一眼，旋即點頭應允，語氣中透露出對明蘭的信任與重托。

        “好！那便請護國公主明蘭代朕走這一遭吧！”皇帝此言一出，眾大臣紛紛在心中暗自盤算，最終不得不承認，護國公主確實是此次賑災的最佳人選。

        皇帝掃視一周，說道，“眾卿若無異議，那么，此次賑災事宜，全權交由護國公主負責，各部官員皆需聽命于公主調遣，公主賑災可代行天子之職。”

        眾臣無異議，明蘭領旨謝恩。

        “明蘭，”皇帝再次開口，“你亦可自行挑選合適的官員隨行，共同前往災區，協助你完成賑災重任。”此言既是對明蘭能力的肯定，也是對放權于明蘭。明蘭領命。

        “陛下，臣愿隨公主前往賑災！”

        齊衡原本侍立皇帝身側，聽聞皇帝此言，再也按捺不住，當即跪拜請愿。

        明蘭心中一緊，她此番前去，已做好最壞打算，她不希望齊衡跟去涉險。“陛下，微臣斗膽進言，此次賑災任務艱巨，危險重重，為保萬全，應挑選家中子嗣眾多，有后顧無憂之官員隨行。齊舍人身為家中獨子，責任重大，不宜列入此行之列。”明蘭言辭懇切，試圖勸阻齊衡。

        皇帝聞言，略作沉吟，覺得明蘭所言不無道理，“公主所慮周全，朕甚感欣慰。既如此，便依公主所請。”

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