“你們正在進入你們魔法教育的一個重要時期！”她告訴他們，兩只眼睛在方方的鏡片后面威嚴地閃著光，“你們的考試就要臨近了——”

        另一方面，賓斯教授這周布置他們寫一篇關于十八世紀妖精叛亂的論文。斯內普教授逼著學生們研究解藥，他們不敢掉以輕心，因為斯內普教授暗示說，他將在圣誕節前給他們中間的一個人下毒，看看他們的解藥是否管用。弗立維教授要求他們另外再讀三本書，為學習飛來咒做準備。

        就連海格那個傻大個也給學生們增加了負擔。炸尾螺長得很快，盡管誰都沒有弄清它們到底喜歡吃什么。海格非常高興，作為“項目”的一部分，他建議學生每隔一天到他的小屋去觀察炸尾螺，并記錄下它們不同尋常的行為。

        “我不去，”當海格以圣誕老人從口袋里掏出一只特大玩具的神情提出這個建議時，德拉科毫不含糊地說，“我在課堂上就看夠了這些討厭的東西，謝謝。”

        三強爭霸賽的另兩個學院快要到來了，這段時間不論是學生還是教師都十分忙碌。學生們需要抽空對城堡進行大清掃，而教師們則對學生的表現十分緊張，生怕學生們在客人面前出丑。

        10月30日那天早晨，安斯艾爾和德拉科上樓吃早飯時，發現禮堂在一夜之間被裝飾一新。墻上掛著巨大的絲綢橫幅，每一條代表著霍格沃茨的一個學院：紅底配一頭金色獅子的是格蘭芬多，藍底配一只古銅色老鷹的是拉文克勞，黃底配一只黑獾的是赫奇帕奇，綠底配一條銀色蟒蛇的是斯萊特林。在教師桌子后面，掛著那條最大的橫幅，上面是霍格沃茨的紋章：獅、鷹、獾、蛇聯在一起，環繞著一個大字母h。

        下午的時候，斯內普教授不得不提前半個小時下課，學生們按照要求放下他們的書包和課本，穿上斗篷，然后三步并作兩步地沖下樓梯，來到門廳。

        各個學院的院長正在安排自己學院的人，對他們的隊列進行整理。

        “扎比尼，把帽子戴正，”斯內普教授冷冷地對布雷斯說，“帕金森，把你頭發上那個荒唐可笑的東西拿掉。”

        布雷斯挺直身體，把頭上的帽子扶正，潘西不情愿地將她頭上的蝴蝶結發卡摘了下來。

        “現在，跟上我……”斯內普教授用他低沉的聲音說，“一年級的學生在前面……排好你們的隊。”

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