雖然因為交通問題，所有年級的學生都要被迫留下來過圣誕節。但出于對即將來臨的圣誕舞會的熱情，沒有人表現出過多的抱怨。

        圣誕當天，作為舞會場所，德姆斯特朗往日里洞穴般樸素幽深的禮堂被裝點一新，雖然光線仍舊昏暗，但不難看出其中的變化。

        大理石柱子被擦拭得不染一塵，托舉著鑲嵌幾何木塊花紋的天花板，下面懸空垂掛著一盞盞精致的冰雕水晶燈閃耀著暗暗的巫光。

        再下面是挪掉了往日師生用餐長桌的空曠場地，棕紅色的木質地板拼成一格一格交錯的矩形圖紋，在燭光下泛著柔和的光亮。

        禮堂四周沿墻擺著長長的自助餐桌和供人休息的深紅絨布長椅。后方光滑的石頭墻壁上，每隔一段紅色天鵝絨窗簾，就掛著一幅描繪巫師歷史上諸多光輝場景的厚重掛毯。

        為了不讓其他人起疑心，舞會開始后，我先在禮堂里大搖大擺地溜達了一圈，特別是在幾個重點懷疑對象面前刷了刷存在感，然后借著去拿酒飲，躲到餐桌的一側，趁沒人注意的時候側身繞過舞場，悄悄溜出了門，來到門廳里。

        前門緊閉著，把守著兩個肅立的巫師。我不動神色地朝一側蜿蜒的走廊走去，做出疲倦不堪回房間休息的模樣。

        但沒走幾步，左手邊第一扇簡樸的木門后面就傳來了一道熟悉的聲音。對話很輕，我幾乎貼在門邊才聽清內容。

        “……下一個項目……棄賽……”是西奧多·莎菲克。

        “……不明白為什么要這樣大驚小怪，外祖父，如果能勝出……”我的腦海里立即浮現出一個栗色頭發的男孩，奧德·艾伯特。

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