掌柜想起前幾載隨著東家周秉去盛京的情形：“那時炭司才設立，石炭場運了好些石炭入炭司，據用過的說，這石炭來火快，時長且不留人。”

        說的是若用石炭，便無需人時時刻刻守著火塘。

        但這也是聽說，他不曾親眼見過，尋常人家家中，多是男主外女主內，廚房里的事兒還是得女子更清楚些，出自商人下意識的收集消息，這才知曉一二。

        喜春打小就在廚房里打轉，若說柴火燒飯這一方面，她自問不比別人知道的少。

        喜春娘家用的便是大鐵鍋，每日要燒上一家大小的飯菜并不輕松，要摘菜，切菜燒飯，又得看著鍋中，又要盯著火塘里的柴火，不時給添上，忙得沒個停歇的時候，若那石炭當真這樣神奇，能叫人能得一得閑，便是極大的減輕負累了。

        便是喜春，若掌勺的是她，她也愿意花些銅板來買這石炭的，易地而處，換了各家的小娘子們，誰不愿的？

        喜春只覺得心里頓時清明，仿若一扇新的大門朝她打開。只是這石炭具體如何，他們都不曾親眼見過，也無法輕易下了決定。

        掌柜們建議，說官府辦事，茲事體大，又牽扯到越過盛京挑選商戶，并非幾日功夫就能定下，多則一年半載，少則數月才能定下來。

        喜春過了秋分后便要啟程去盛京，正好親自觀過后再定下。如今不過夏至，到秋分還有三月余。

        商定好石炭的事，諸位掌柜便告辭了。

        夏至正是秋收時節，府城外各家書院私塾已放了田假。周嘉、周澤兄弟請了許秀才入府親自指導，平日旬假等與別的學子并無差別，早辰時一刻進學，酉時正下學，許秀才對他們兄弟十分耐心，授完課，親自把兄弟倆送出門。

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