地球歷,2096年。
自人類艦隊離開太陽系,已經過了五十年時間。
在太陽系和比鄰星系之間的空曠宇宙中,一支由1251艘星艦組成的大型艦隊以10%光速的速度“緩緩”飄行。
星艦尾部偶爾會發出一陣微弱的光芒,隨后又迅速黯淡下去。
那是霍爾推進器間歇性工作產生的光芒。
雖然恒星系之間極其空曠,但依然有數量稀少的星際塵埃和氣體存在。
對于速度達到10%光速的星艦來說,這些極為稀薄的星際物質仍然會產生不小的阻力。
因此,在盡可能節約能源的前提下,零只能控制所有星艦的霍爾推進器進行著無規律的間歇性噴射。
就在艦隊朝著目的地正常行駛時,幾個探測器向旗艦【地球號】發出了警報。
幾秒鐘后,設立在【地球號】星艦外部的幾個大型射電望遠鏡悄然改變了一個角度,將鏡頭對準了前方光芒黯淡的一顆恒星——比鄰星。
……
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